El pasado trimestre, Netflix perdió suscriptores por primera vez en más de una década, en concreto han perdido unos 200.000 suscriptores. Pero es que además, según algunas estimaciones, puede llegue a perder otros 2 millones en el segundo trimestre del año.
En una carta a los inversores, la compañía explica las razones de su pérdida de suscriptores. Entre ellas se encuentran la creciente competencia en los últimos años y es que cada vez hay más servicios de streaming. Al mismo tiempo, la otra gran causa según la compañía de su caída en suscriptores, es el uso extendido de cuentas compartidas. Netflix asegura que hay 100 millones de hogares que usan su servicio sin pagar, además de sus 221,6 millones de suscriptores.
Lo cierto, es que las causas parecen bastante claras, Netflix pierde suscriptores en gran medida por las últimas subidas de precio y el anuncio de las limitaciones para compartir cuenta están detrás de esta caída en suscriptores. Y por supuesto como no, la competencia de otras plataformas como Amazon Prime Video, HBO Max y Disney Plus.
Uno puede entender por qué Netflix niega la explicación mucho más simple: La compañía quiere asegurar a sus accionistas que está en el camino de un fuerte crecimiento de los ingresos, y poner un mejor contenido y tomar medidas contra el intercambio de contraseñas parecen ser soluciones relativamente fáciles.
Admitir que las subidas de precios tienen consecuencias es más difícil, porque indica un límite a lo que antes era una forma probada de aumentar los ingresos. En un mercado de streaming repleto de opciones, Netflix no puede seguir exprimiendo a sus clientes para obtener más dinero como solía hacer.
Se habla de que Netflix también planea introducir un nivel con publicidad en los próximos uno o dos años.
Todo esto ha supuesto una caída en bolsa importante y es que las acciones de Netflix, que ya habían bajado más del 40% este año, cayeron hasta un 24% a 265,11 dólares en operaciones posteriores al cierre.
El panorama actual del streaming de vídeo
Para ser justos, el hecho de que Netflix culpe a la «competencia» de la pérdida de suscriptores podría ser un eufemismo para ocultar sus problemas más profundos con las subidas de precios. Si Netflix tuviera el monopolio del consumo de televisión, le resultaría mucho más fácil subir los precios.
Abandonar Netflix se ha vuelto más fácil en los últimos años, ya que han surgido nuevos servicios de streaming con sus propios catálogos atractivos. Y si se profundiza lo suficiente en la carta a los accionistas de Netflix, la empresa reconoce que pierde suscriptores debido a la subida de precios.
De hecho, la mejor manera de contrarrestar las subidas de precios de Netflix es pasar unos meses sin él y probar productos como Disney+, HBO Max o Amazon Prime Video. Nadie te obliga a suscribirte a todos los servicios a la vez, así que puedes ahorrarte dinero y ampliar tu paladar de streaming contratando uno de estos servicios alternativos. Puede que incluso descubras que tienen mejores contenidos e interfaces más interesantes.
Cada vez que Netflix sube los precios, debe tener en cuenta esta realidad. A 17,99€ al mes, el plan 4K de Netflix ya es más caro que cualquier otro servicio e incluso su plan HD es caro, a 12,99 dólares al mes.
¿Penalizará Netflix a los que comparten la contraseña?
El nuevo panorama competitivo también ayuda a explicar por qué Netflix busca ahora un rescate para los que comparten contraseñas. En su carta a los accionistas, la compañía estima que más de 100 millones de hogares en todo el mundo acceden a la cuenta de otra persona.
En los últimos meses, Netflix ha empezado a formular una respuesta. El año pasado probó brevemente un sistema que pedía a los usuarios que demostraran que no compartían las contraseñas, y el mes pasado lanzó una prueba en Chile, Costa Rica y Perú que permite a los que comparten contraseñas pagar hasta dos cuentas adicionales, cada una con su propio perfil.
Hay que tener en cuenta que Netlfix no se enfrenta a un aumento repentino del uso compartido de contraseñas. La empresa afirma que el porcentaje de personas que comparten sus cuentas no ha cambiado significativamente a lo largo de los años. Simplemente está prestando más atención ahora porque el crecimiento de los suscriptores se ha ralentizado, y esos 100 millones de compartidores parecen un objetivo jugoso para obtener nuevos ingresos.
Pero esta ofensiva también tendrá sus dificultades. Es posible que algunos compartidores de cuentas no consideren que merezca la pena pagar una suscripción a cualquier precio, y los mecanismos para evitarlo también podrían crear nuevos inconvenientes para los clientes de pago.
Compartir la contraseña también podría ser un arma valiosa contra la pérdida de clientes, ya que los clientes de Netflix son de los menos propensos a abandonar sus suscripciones por temporadas. Un suscriptor que comparte su contraseña con familiares lejanos podría ser menos propenso a cancelar su suscripción incluso ante repetidas subidas de precios.
Sospecho que esta es la razón por la que Netflix no se está moviendo con demasiada rapidez en el frente de las contraseñas compartidas, a pesar de sus bien publicitados experimentos, y no tiene planes de ampliar sus medidas hasta dentro de un año. Al igual que las subidas de precios más habituales pueden provocar la huida de los clientes, las medidas de control de cuentas también podrían echar atrás a los suscriptores de pago.
Al final, todo se reduce a la subida de precios. La gente tiene una cantidad limitada de dinero que está dispuesta a gastar en servicios de streaming, y cada vez que el coste de Netflix aumenta, los servicios de la competencia y el intercambio de contraseñas empiezan a parecer alternativas más atractivas.
La dura realidad para Netflix es que no puede seguir subiendo los precios sin agravar esos otros problemas.
