Hoy te traemos el análisis del preamplificador de red Edge NQ, y el conjunto de amplificadores monoblock Edge M, que están dentro de la gama de productos Edge, que son los productos más premium de la compañía Cambridge Audio. Esta gama Edge ha sido lanzada por la compañía con motivo de su 50 aniversario.
Dentro de esta gama, se incluyen otros productos como el amplificador integrado Edge A, y el amplificador de potencia Edge W.
Tanto el Cambridge Audio Edge NQ, como el amplificador Edge M, son unos productos que no son precisamente económicos y que están reservados para los más exigentes en audio y que no quieren escatimar a cambio de buscar la máxima fidelidad en audio y prestaciones.
¿Pero merece la pena hacer este desembolso para adquirir estos equipos? En esta review, vamos a hablarte de todas las bondades de estos dos dispositivos Hi-Fi y que opinión nos merecen.
- Respuesta en frecuencia: 20 Hz-20 kHz +/- 0,1 dB
- Conversor D/A: Distorsión armónica total (THD) 20 Hz – 20 kHz <0,0008%, 24-bit, 1Vrms de salida
- Salida máxima del preamplificador: 6 Vrms simple o 6 Vrms + 6 Vrms equilibrados
- Entrada óptica: 16/24-bit 32-96kHz
- Entrada SPDIF Coaxial: 16/24-bit 32-192kHz
- aptX HD
- Wi-Fi
- Puerto de Ethernet
- Chromecast integrado
- Roon Ready
- Bluetooth 4.1
- Entrada de USB para audio
- Dimensiones: 120 x 460 x 405 mm
- Potencia de salida continua (<1% THD+N): 200W RMS a 8 Ω, 350W RMS a 4 Ω
- Respuesta de frecuencia: <3Hz – >80kHz +/-1 dB
- Ganancia: 28dB (RCA)/ 22dB (XLR)
- Entradas: Equilibradas, no equilibradas
- Dimensiones: 150 × 460 × 405 mm
- Peso: 24 kg cada uno
Diseño
Empezamos viendo el aspecto exterior así como los materiales empleados en estos Edge NQ y Edge M de Cambridge Audio.
A nivel estético, sin lugar a dudas se tratan de unos productos muy premium con acabados de alta calidad. La calidad de construcción es muy alta y en Edge NQ, se puede ver un transformador toroidal que es más grande de lo que cabría esperar para un preamplificador y DAC. El Edge NQ debe conectarse a un amplificador de potencia que alimente un conjunto de altavoces, a menos que se utilicen altavoces activos con amplificadores integrados. Las salidas de línea Edge NQ se conectan directamente a los altavoces.
El Cambridge Audio Edge NQ tiene un aspecto llamativo con sus esquinas redondeadas y su enorme botón concéntrico. Mide 60 x 120 x 405 milímetros y pesa 10,2 kilos.
En el lado izquierdo se encuentra el botón de espera, una toma de auriculares de 6,3 mm, la pantalla a color de 5 pulgadas y el mando giratorio doble concéntrico. El frontal es el control de volumen, detrás está el selector de entrada. Estas funciones también se pueden controlar con el mando a distancia por infrarrojos. También tiene cuatro botones para seleccionar uno de los cuatro preajustes. Se pueden hacer más preajustes en la aplicación.
En cuanto al Edge M sigue la línea del NQ, con un diseño de primer nivel y que destaca por su simpleza al sólo disponer de un botón de encendido y apagado en el frontal. En los laterales, destacan las grandes rejillas de ventilación, completamente metálicas y de color negro. El conjunto se compone de dos amplificadores monoblock que tienen un peso de nada más y nada menos que de 24 kg cada uno.
Conexiones
Empezamos repasando las conexiones con las que cuenta el preamplificador Edge NQ. En la parte superior está la entrada digital, empezando por una toma USB-B que acepta audio USB de clase 1 o de clase 2. La clase 1 es para dispositivos más antiguos y está limitada a 96 kilohercios, mientras que la clase 2 es el estándar actual, que llega hasta los 384 kilohercios en el Edge NQ. La selección entre la clase 1 y la clase 2 se realiza a través de un navegador en el que se introduce la dirección IP del Edge NQ. Allí se pueden realizar varios ajustes, incluido el modo USB.
La siguiente entrada es una entrada HDMI EARC. Si lo conecta al puerto HDMI correspondiente de su televisor, no sólo podrá reproducir el sonido de su televisor a través de su sistema de alta fidelidad. Incluso puede controlar el volumen del Cambridge Audio Edge NQ con el mando a distancia del televisor.
A continuación, vemos una entrada digital SPDIF y dos entradas digitales ópticas Toslink para conectar fuentes digitales. Hay tres entradas analógicas estéreo, dos entradas RCA no balanceadas, una entrada XLR balanceada, una salida XLR balanceada y una salida RCA no balanceada.
El amplificador final se conecta a través de una de estas entradas. Una conexión de disparo permite controlar el modo de espera del amplificador. Hay dos tomas USB-B para medios de almacenamiento, una toma de red y tomas de antena para una antena y una toma RS-232 para sistemas de control doméstico.
Se puede conectar un reproductor de CD a través de una conexión analógica o digital. Se puede conectar un televisor a uno de los puertos HDMI del televisor a través del canal de retorno de audio. Todos los televisores pueden conectarse mediante un cable óptico Toslink o una conexión analógica mediante conectores RCA.
Otras fuentes, como una consola de juegos, pueden conectarse de forma digital o analógica. Existen opciones inalámbricas como el Bluetooth entre el Edge NQ y, por ejemplo, una tableta, un smartphone o un ordenador. La calidad de sonido de una conexión Bluetooth es ligeramente inferior, ya que utiliza el protocolo aptx.
Ahora es el turno de ver la conectividad que integran cada uno de los amplificadores Edge M. El Edge M incorpora entradas RCA no balanceadas y entradas XLR balanceadas. Mediante un pequeño interruptor situado en la parte posterior le diremos al amplificador con qué tipo de señal de entrada vamos a alimentarlo. Asimismo, también tenemos conexiones de salida equilibradas y no equilibradas. En este caso sirven para utilizar dos o más amplificadores monoblock en cada altavoz.
Luego por supuesto, tenemos los terminales para los altavoces y que pueden conectarse también usando bananas.
Funciones de streaming
Las funciones de transmisión de Edge NQ requieren una conexión a Internet a través de la red doméstica, ya sea mediante un cable de red o una conexión Wi-Fi. Si conectas un ordenador, un smartphone o una tableta al router mediante Wi-Fi, puedes transmitir música a través de Chromecast o Airplay. Chromecast está limitado a una frecuencia de muestreo de 96 kilohercios, mientras que Airplay está limitado a 48 kilohercios. De este modo, también puedes reproducir Spotify Connect.
La reproducción de música desde un NAS u ordenador se realiza a través del protocolo DLNA. Un programa servidor debe estar ejecutándose en el ordenador. El servidor DLNA se controla mediante la aplicación Edge en una tableta o un smartphone. Tanto Android como iOS son compatibles y luego envían los archivos de música al Edge NQ para su reproducción.
Componentes internos
Al abrir la tapa, lo primero que se observa es el transformador toroidal relativamente grande que alimenta la placa de alimentación. El resto de la estabilización de la tensión se realiza localmente en varios lugares de la placa. De este modo, los diseñadores se han asegurado de que el nivel de ruido sea bajo, mientras que los circuitos digitales se alimentan rápidamente.
Una segunda placa sirve principalmente como interfaz para otras placas, como la placa Stream Magic en la variante Black Marlin. Se trata esencialmente de un pequeño ordenador de a bordo en el que operan las funciones de streaming. Este enfoque, ahora habitual, ha sido la columna vertebral de la tecnología de streaming de Cambridge Audio durante años. Detrás de este módulo se encuentra una plataforma giratoria que queda en gran parte oculta por el panel que la cubre. La función de esta placa es la de una interfaz de audio.
Exploremos un poco más la placa y empecemos por el receptor USB XMOS y el receptor SPDIF Wolfson. Luego el chip DAC, el ESS Sabre ES9018K2M, la versión de referencia. Sé que ya hay dos versiones más nuevas, la 9028 y la 9038, pero tenga en cuenta que, por regla general, una ? Tuve la oportunidad de comparar el 9018 con el 9028, y la diferencia es negativa, aunque no está claro si esto se debe a las diferencias en la calidad del sonido causadas por los chips DAC.
Como te hemos comentado el tipo de filtrado, el diseño del giradiscos, los cristales de reloj utilizados, la fuente de alimentación, etc. influyen mucho más en la calidad del sonido. Y, por supuesto, la parte analógica, que en este caso corre a cargo de los excelentes amplificadores operacionales OPA 2376 de Texas Instruments.
Otro detalle es la separación galvánica entre los circuitos digitales y analógicos en forma de un aislador I2C bidireccional. I2C significa Inter IC y es el protocolo más común para la comunicación entre chips. Es más o menos el hermano de I2S.
Asimismo, otro detalle destacable es el control de volumen. Se trata de un potenciómetro muy robusto, accionado por un motor. No cabe duda de que los desarrolladores se han gastado algo de dinero en esto.
Calidad de sonido
Ya somos conocedores de los productos de Cambridge Audio y sabemos que se trata de una empresa que diseña y pone a punto sus dispositivos de la mejor manera posible, teniendo en cuenta el precio, especialmente para los dispositivos digitales.
El Edge está acoplado en línea recta y sobremuestrea todas las señales entrantes a ocho veces la frecuencia fundamental. Esto hace que los filtros de reconstrucción analógica sean mucho más sencillos, ya que se necesita un filtro mucho menos pronunciado. Pero entonces los algoritmos de sobremuestreo tienen que hacer su trabajo con delicadeza.
El Edge NQ está a la altura de las expectativas. La imagen estéreo es tan buena como el enfoque. El Edge NQ tiene un tempo muy natural, y el ritmo puede llevar a una escucha sin esfuerzo, mientras que las pistas de muestreo ascendente suenan despiertas y penetrantes.
La calidad de sonido presentada es muy conmovedora, transparente y pura, e impresionante. No es exagerado decir que se puede sentir la textura y la naturaleza del sonido. La organización y coordinación de los instrumentos es excelente, y hay mucho espacio para respirar y expresarse.
El punto fuerte del Cambridge es también la reproducción de las bajas frecuencias. La presentación general es muy equilibrada y los agudos son suficientes, pero las frecuencias bajas del Edge NQ no se ven superadas. Su sonido es rico en detalles, lleno de ritmo y bellas melodías. Además, el rango medio del Edge NQ es denso y suave. Con una combinación perfecta de tonos detallados y escalas impresionantes, la calidad del sonido está fuera de toda duda. Esto significa que los sonidos altos y ricos tienen más espacio para jugar.
Cuando se transmite música, el tiempo es un problema inherente, pero Cambridge no tiene ninguna presión en este sentido. Cualquiera que sea la entrada, hay un fuerte sentido del ritmo musical y el rendimiento general es mucho más colorido.
Esto se debe, de nuevo, al amplio rango dinámico. El Edge NQ, lleno de energía, no sólo puede manejar melodías suaves, sino que también reproduce muy bien los momentos más destacados de la música. Esta musicalidad sólo puede ser el resultado de muchos años de pruebas de escucha y corresponde al trabajo que se ha invertido en el diseño y la construcción del aparato.
El par de amplificadores Edge M de potencia monoblock tienen la potencia en reserva necesaria incluso para los altavoces más exigentes con fuerza y claridad. Dado que cada Edge M está totalmente equilibrado desde la entrada hasta la salida, son inmunes a distorsiones ruidosas y pueden reproducir la música tal y como el artista pretendía conseguir con una gran cantidad de matices. El Cambridge Audio Edge M utiliza transformadores toroidales dobles de simetría opuesta, que cancelan la interferencia electromagnética y al mismo tiempo ofrece una potencia excepcional manteniendo la tonalidad constante a cualquier volumen.
Opinión final Cambridge Audio Edge NQ y Edge M
Cambridge Audio se propuso crear unos productos de alta gama, y lo ha conseguido. Tanto el Edge NQ como el Edge M parecen unos productos cuyo precio es varias veces superior. El Edge NQ es un dispositivo impresionante, tanto física como sonoramente. Es elegante y a la vez presente. Es fácil de usar, incluso versátil. La ventaja de los productos modernos es que se pueden añadir funciones adicionales mediante actualizaciones de firmware. Lo mismo ocurre con el mando a distancia por infrarrojos.
La aplicación para iOS es funcional y funciona bien, pero carece de una sensación premium y podría beneficiarse de un mejor diseño gráfico. Se admiten todos los protocolos de transmisión de calidad habituales. El Edge NQ es fácil de usar y tiene un buen aspecto. El gran mando de volumen concéntrico del selector de entrada ofrece una sensación que ni siquiera se encuentra en los vehículos alemanes de gama alta. El Edge NQ me gustó desde el principio, y debería ser la elección perfecta si quieres comprar un streamer de red y un preamplificador en uno.
La combinación del Edge NQ y los amplificadores monoblock Edge M ofrece una experiencia sonora única para los oídos más exigentes.
